Albert Kahn

Le projet d'un banquier philanthrope !Albert Kahn, jeune juif alsacien, quitte sa campagne natale à l'âge de 16 ans pour s'installer à la capitale. Avec un sens des affaires qui lui vaudra une fulgurante ascension dans le monde de la finance, il débute comme simple employé de banque. À 22 ans, il se tourne vers la spéculation de diamants en Afrique du Sud et ose explorer un marché encore inconnu : l'Asie ! À 38 ans, cet homme discret, à l'écart des mondanités, ouvre sa propre banque et intègre le cercle des plus grandes fortunes de France. Mais ce pionnier des affaires euro-japonaises confesse que le succès « n'est pas son idéal »… Il nourrit une utopie : découvrir les peuples et documenter la planète. Dès 1898, il propose d'importantes bourses de « Voyages autour du Monde » à des étudiants agrégés, homme ou femmes, et encouragera toute sa vie l'entente et les échanges entre les peuples. Conscient du déclin des civilisations, il se lance dans un inventaire visuel exceptionnel du globe : « Les Archives de la Planète » en utilisant l'autochrome, le premier procédé industriel de photographie couleur. Il sillonne l'Asie et l'Amérique latine, et va missionner, entre 1909 et 1931...